Институт экономики Российской академии наук (до 1991 года Институт экономики АН СССР) был образован в июне 1930 года как ведущий центр экономической мысли в стране.

В 1980 году за достижения в развитии экономической науки и подготовке научных кадров Институт экономики награжден орденом Трудового красного Знамени.

Институт экономики положил начало целому ряду перспективных научных направлений, на базе которых были созданы самостоятельные научно-исследовательские институты.

В 1960 году был образован Институт экономики мировой социалистической системы АН СССР (с 1990 года – Институт международных экономических и политических исследований РАН) как основной центр по изучению экономических, политических и внешнеполитических проблем социалистических стран.

В июне 2005 года решением Президиума Российской академии наук Институт экономики РАН и Институт международных экономических и политических исследований РАН реорганизованы путем их слияния в единую научную организацию – Институт экономики Российской академии наук. Главная цель деятельности Института – проведение фундаментальных и прикладных научных исследований по проблемам социально-экономического развития, подготовка научных кадров высшей квалификации.