Вологодский государственный педагогический университет ведет свою "родословную" от учительского (1912 г.) и педагогического института (1918 г.). Распоряжением Правительства Российской Федерации в 1995 г. институт преобразован в Вологодский государственный педагогический университет. В настоящее время университет является крупнейшим на северо-западе страны центром образования, науки и культуры. С 1988 г. университет возглавляет профессор А. П. Лешуков.

На 10 факультетах (филологический, иностранных языков, исторический, музыкально-педагогический, естественно-географический, физико-математический, социальной педагогики и психологии, юридический, физической культуры и спорта, начального обучения) обучается 7300 студентов. Основными учебно-научными подразделениями университета являются 41 кафедра. Кафедры осуществляют учебную, учебно-методическую и научную работу на соответствующих специальностях. На кафедрах университета работает 30 докторов наук, профессоров, 157 кандидатов наук, доцентов. Около 60% преподавательского состава имеют ученые степени и звания. Среди преподавательского состава 3 Заслуженных деятеля науки РФ, 5 Заслуженных работников высшей школы РФ, 1 Заслуженный работник культуры РФ. Почетными профессорами университета являются известный русский писатель В. И. Белов и три профессора из университетов Германии.

С 11 июня 2014 года реорганизован путём присоединения к Вологодскому государственному университету в качестве структурного подразделения как «Педагогический институт Вологодского государственного университета». В февраля 2021 года на базе бывшего университета начал работу «Вологодский Гуманитарный институт».