Родился в Москве 4 октября 1916. В 1938 окончил физический факультет Московского университета, в 1940 — аспирантуру физфака МГУ и, по его собственному утверждению, "почти случайно" занялся теоретической физикой. С 1940 Гинзбург работал в теоретическом отделе Физического института Академии наук (с 1971 — заведующий отделом), в 1945–1968 — профессор Горьковского университета, а с 1968 — профессор Московского физико-технического института, где создал кафедру проблем физики и астрофизики.

Еще до войны Гинзбург решил ряд задач квантовой электродинамики. В годы войны он, как и большинство теоретиков, занимался прикладными проблемами, связанными с оборонной тематикой: расплыванием радиоимпульсов при отражении от ионосферы (эта работа положила начало многолетним исследованиям распространения электромагнитных волн в плазме), электромагнитными процессами в слоистых сердечниках (применительно к антеннам). В 1940-е годы в сферу его интересов вошли задачи теории элементарных частиц, связанные с высшими спинами. Весьма значительны работы Гинзбурга в области теории излучения и распространения света в твердых телах и жидкостях. После открытия и объяснения природы эффекта Вавилова–Черенкова он построил квантовую теорию этого эффекта и теорию сверхсветового излучения в кристаллах (1940). В 1946 совместно с И. М. Франком создал теорию переходного излучения, возникающего при пересечении частицей границы двух сред. Внес заметный вклад в феноменологию сегнетоэлектрических явлений, в теорию фазовых переходов, теорию экситонов, в кристаллооптику.

С 1940-х годов и до настоящего времени Гинзбург активно занимается теорией сверхпроводимости и сверхтекучести. Диапазон его интересов в теории сверхпроводимости простирается от термоэлектрических явлений в сверхпроводниках до проявлений сверхпроводимости во Вселенной. Созданная им в 1950 (совместно с Л. Д. Ландау) полуфеноменологическая теория сверхпроводимости (теория Гинзбурга–Ландау) легла в основу построенной позднее микроскопической теории Бардина–Купера–Шриффера и не потеряла своего значения до настоящего времени, а цикл работ Гинзбурга (совместно с А. А. Абрикосовым и Л. П. Горьковым) был в 1966 удостоен Ленинской премии. В 1958 Гинзбург создал (совместно с Л. П. Питаевским) полуфеноменологическую теорию сверхтекучести (теория Гинзбурга–Питаевского). В 1960 вывел критерий примененности теории среднего поля в фазовых переходах II рода (критерий Гинзбурга). Гинзбург — один из немногих ученых, которые всегда верили в возможность создания высокотемпературных сверхпроводников. В настоящее время он активно участвует в исследованиях механизмов высокотемпературной сверхпроводимости.

С 1946 и по настоящее время имя Гинзбурга связано с исследованиями радиоизлучения Солнца и общими проблемами радиоастрономии. Именно Гинзбург предсказал существование радиоизлучения от внешних областей солнечной короны, в 1956–1958 предложил метод изучения структуры околосолнечной плазмы, а в 1960 — метод исследования космического пространства по поляризации излучения радиоисточников. Ему принадлежит идея наблюдения дифракции излучения радиоисточников на крае лунного диска. К сфере его интересов относятся проблемы происхождения и состава космических лучей, магнитотормозного излучения в межгалактических магнитных полях. Одним из первых Гинзбург понял важнейшую роль рентгеновской и гамма-астрономии; в частности, в оценке протонно-ядерной компоненты космических лучей (подобно тому, как радиоастрономия дает сведения об их электронной компоненте).

Гинзбург — популяризатор науки, автор целого ряда книг и статей по различным проблемам современной физики и астрофизики. Еще одна тема его публикаций — деятельность Академии наук в целом, совершенствование ее тематики и устава, выборы новых членов Академии.

Научная деятельность Гинзбурга получила широкое признание. Помимо Российской академии наук (член-корреспондент с 1953, действительный член с 1966), он избран членом Лондонского королевского общества, Национальной академии наук США, Европейской академии, Международной академии астронавтики, Академии наук и искусств США, академий наук Дании, Индии и других стран. Среди научных наград Гинзбурга — Большая золотая медаль им. М. В. Ломоносова, Золотая медаль им. С. И. Вавилова, премии Российской академии наук — им. Л. И. Мандельштама и им. М. В. Ломоносова, международные премии им. Бардина и им. Вольфа, Золотая медаль Лондонского королевского астрономического общества.

7 октября 2003 г. Нобелевский комитет принял решение о присуждении Нобелевской премии по физике троим ученым — А. А. Абрикосову, В. Л. Гинзбургу и Э. Дж. Леггетту. В решении Нобелевского комитета сформулировано, что премия присуждена за "Пионерский вклад в теорию сверхпроводников и сверхтекучих жидкостей".

Информация с сайта "Энциклопедия Кругосвет"
http://www.krugosvet.ru/articles/68/1006818/1006818a1.htm

• Физический институт им. П. Н. Лебедева Российской академии наук, г. Москва