Учрежден 27 октября 1918 года, его открытие положило начало высшему образованию в Сибири и на Дальнем Востоке. Университет сразу стал главным образовательным, научным и культурным центром на огромной территории от Енисея до Тихого океана.

Сегодня Иркутский государственный университет является крупным научным и образовательным учреждением естественно-научного и гуманитарного профиля. Образовательный комплекс включает 4 учебных института, 10 факультетов, 2 филиала, 3 представительства в городах Иркутской области, Научную библиотеку — одну из крупнейших вузовских библиотек России, аспирантуру, докторантуру и Иркутский виртуальный университет, являющийся базовым в регионе.

В настоящее время в структуре университета 6 крупных научных подразделений: научно-исследовательская часть (НИЧ), 4 научно-исследовательских института (прикладной физики; нефте- и углехимического синтеза; биологии; Межрегиональный институт общественных наук), Центр новых информационных технологий.

Около 20 тысяч студентов осваивают программы 48 специальностей и направлений, каждый из них имеет возможность вести научно-исследовательскую работу под руководством ученых, имеющих международную известность.

Численность профессорско-преподавательского состава — 750 человек, в том числе 160 докторов наук, профессоров, более 400 кандидатов наук, 3 академика, 2 члена-корреспондента РАН, 27 человек — действительные члены отраслевых и общественных академий.

Более 70 тысяч специалистов вышли из стен ИГУ, среди них 1079 иностранных граждан из Монголии, Китая, африканских и арабских стран. Сегодня в университете обучается более 300 студентов из 27 зарубежных стран.

• Научно-исследовательский институт прикладной физики, Иркутский Государственный университет
• Филиал Иркутского государственного университета в г. Братске
• Институт математики, экономики и информатики Иркутского государственного университета
• Институт нефте- и углехимического синтеза Иркутского государственного университета

• Иркутский государственный университет им. А. А. Жданова