Механико-математический факультет основан в 1961 г. До выделения в самостоятельный факультет подготовка по специальностям математика и механика осуществлялась с 1959 г. сначала в составе факультета естественных наук, а в течение 1960 г. — физико-математического факультета. С 1976 г. на факультете ведется подготовка по специальности прикладная математика.

Открытие факультета определялось необходимостью подготовки высококвалифицированных специалистов, способных успешно заниматься научной деятельностью для Сибирского отделения Академии наук СССР, для научно-исследовательских институтов Сибири, Дальнего Востока, Казахстана, а также для республик Средней Азии. Этот обширный восточный регион страны испытывал острую потребность в преподавательских кадрах для высшей школы и наукоемких производств, особенно, в связи с внедрением вычислительной техники. Для достижения этой цели был избран нестандартный для того времени процесс обучения. Университет находился в непосредственной близости от академических институтов Новосибирского научного центра. Это позволило, во-первых, привлечь к преподаванию в университете ведущих научных сотрудников Сибирского отделения Академии наук, и, во-вторых, осуществлять фундаментальную подготовку студентов в течение трех лет, а начиная с четвертого курса — специализацию на кафедрах университета и фактически проводя производственную практику студентов в базовых академических институтах под непосредственным руководством ученых, находящихся на передовых рубежах науки.

Основатели механико-математического факультета: выдающиеся ученые — академики М. А. Лаврентьев, И. Н. Векуа, А. И. Мальцев, С. Л. Соболев.

В различные годы деканами факультета были: профессор П. П. Белинский (1961–1963), член-корр. АН СССР М. И. Каргаполов (1963–1966), академик Л. В. Овсянников (1966–1969), член-корр. РАН В. Н. Монахов (1969–1972), академик Ю. Л. Ершов (1973–1976), профессор Б. А. Рогозин (1976–1979), академик М. М. Лаврентьев (1979–1985), профессор А. В. Кажихов (1985–1991), профессор А. И. Саханенко (1991–1996), член-корр. РАН С. С. Гончаров (1996–н/вр). На факультете работали или продолжают работать следующие действительные члены и члены-корреспонденты АН СССР и Российской академии наук: М. А. Лаврентьев, И. Н. Векуа, А. П. Ершов, Л. В. Канторович, А. И. Мальцев, Ю. Н. Работнов, С. Л. Соболев, Н. Н. Яненко, А. Д. Александров, А. С. Алексеев, А. А. Боровков, Ю. Л. Ершов, Ю. И. Журавлев, П. Я. Кочина, М. М. Лаврентьев, В. Л. Макаров, Г. И. Марчук, Ю. Г. Решетняк, Л. В. Овсянников, С. А. Христианович, Е. И. Шемякин, А. А. Ляпунов, М. И. Каргаполов, А. И. Ширшов, А. В. Бицадзе, В. П. Дымников, О. Ф. Васильев, С. Г. Годунов, Э. И. Григолюк, В. Е. Котов, Г. А. Михайлов, А. Н. Коновалов, В. Н. Монахов, П. И. Плотников, В. Г. Романов, Ю. И. Шокин, С. С. Гончаров, Б. Д. Анин.

Факультет закончили более 6000 студентов. Из них около 1000 человек защитили кандидатские, и около 200 человек — докторские диссертации.

Выпускники факультета успешно работают в научно-исследовательских центрах и университетах как в СНГ, так и в других странах. Ежегодно десятки выпускников и студентов выезжают за границу для чтения лекций, ведения исследовательской работы или для учебы. На ММФ — самом большом факультете НГУ — обучается более тысячи студентов и несколько десятков аспирантов. На восемнадцати кафедрах факультета работают 16 академиков и членов-корреспондентов Российской академии наук, 90 профессоров и докторов наук, более 157 доцентов и кандидатов наук. Эти кафедры представляют все основные направления математики и механики. Подавляющее большинство преподавателей факультета являются сотрудниками Российской Академии наук и ведут активную научную работу. Это — главная особенность факультета, определяющая специфику учебного процесса. Высокая квалификация преподавателей и интенсивность обучения позволяют студентам получить хорошее математическое образование за четыре года и использовать остальное время для приобретения навыков в исследовательской работе.

Весной 1991 г. Ученый совет факультета принял решение о переходе на двухуровневую систему обучения. Окончив четвертый курс ММФ, студенты защищают дипломную работу и получают диплом о высшем математическом образовании по специальностям математика, прикладная математика и информатика или механика. Около половины выпускников имеют возможность продолжить свое образование в двухгодичной магистратуре.

Тем самым, одним из первых в России факультет перешел на подготовку магистров по специальностям: математика, прикладная математика и информатика, механика, математика и прикладная математика, механика и прикладная математика; в 1993 г. состоялся первый выпуск магистров.

Лица, имеющие ученую степень кандидата наук и хорошие результаты в исследовательской работе, могут поступать в докторантуру НГУ для подготовки докторской диссертации.

Факультет состоит из трех отделений: отделения математики и прикладной математики, отделения прикладной математики и информатики и отделения механики и прикладной математики. Институт математики, Институт вычислительной математики и математической геофизики (ранее — Вычислительный центр), Институт систем информатики, Институт вычислительных технологий, Институт гидродинамики, Институт теоретической и прикладной механики Сибирского отделения Российской академии наук являются базовыми для факультета.

• Новосибирский национальный исследовательский государственный университет