Институт входит в состав Секции философии, психологии, социологии и права при Отделении общественных наук РАН. Основан в 1971 году.

В 17 научных подразделениях Института проводятся фундаментальные (и прикладные) исследования по следующим основным направлениям:

1. Общая психология;
2. Психология личности;
3. История психологии;
4. Дифференциальная психология;
5. Психофизиология;
6. Нейропсихологические основы психики;
7. Социальная, экономическая и этническая психология;
8. Инженерная психология, психология труда;
9. Психология развития, когнитивная психология;
10. Психология способностей;
11. Психология речи и психолингвистика;
12. Математическая психология;
13. Психология посттравматических состояний;
14. Психология рекламы;
15. Экологическая психология.