Физический институт имени П. Н. Лебедева Российской академии наук (ФИАН) является одним из крупнейших и, по-видимому, старейшим научно-исследовательским центром России. Его научная тематика охватывает практически все основные направления физики. Как современный полифизический институт был основан выдающимся физиком-оптиком и организатором науки академиком С. И. Вавиловым в 1934 г. ФИАН ведет свою историю с коллекции физических приборов в Кунсткамере, созданной по решению императора Петра I в 1714 г. Собственно сами исследования с использованием собранных приборов в Физическом кабинете Кунсткамеры начались с 1724 г., когда этот кабинет был передан в ведение только что созданной Петербургской академии наук. В нем работали такие крупнейшие ученые как Д. Бернулли, Л. Эйлер, М. В. Ломоносов.

В 1912 г. в связи с расширением исследований Физический кабинет, руководимый кн. Б. Б. Голицыным, был преобразован в Физическую лабораторию. В 1921 г. на ее базе организуется Физико-математический институт Российской академии наук, которым руководили известные академики В. А. Стеклов, А. Ф. Иоффе, А. Н. Крылов, И. М. Виноградов. В апреле 1934 г. физический отдел Физико-математического института АН СССР, руководимый С. И. Вавиловым, преобразуется в Физический институт АН СССР и уже в декабре ему присваивается имя замечательного русского физика П. Н. Лебедева. Вскоре Академия наук СССР переезжает в Москву. Среди тех московских физиков, кто пришел тогда в ФИАН, были Д. И. Блохинцев, Г. С. Ландсберг, М. А. Леонтович, Л. И. Мандельштам, М. А. Марков и многие другие известные ученые.

История ФИАН отмечена крупнейшими научными открытиями, такими как эффект Вавилова–Черенкова, принцип автофазировки, научные основы управляемого термоядерного синтеза и квантовых генераторов. В институте заложены основы радиотехники и нелинейной теории колебаний, полупроводниковой электроники, радиастрономии, физики высоких энергий и многих других направлений современной физики.

Сотрудники ФИАН неоднократно удостаивались самых престижных международных и отечественных премий и наград, в том числе, Нобелевских премий: Е. И. Тамм, И. М. Франк, П. А. Черенков, Н. Г. Басов, А. М. Прохоров, А. Д. Сахаров, В. Л. Гинзбург. На современном этапе ФИАН, несмотря на определенные трудности, остается флагманом российской науки. Здесь ведутся и фундаментальные исследования, и практические разработки. Широко развита кооперация с различными научными центрами в России и по всему миру.

Широкая тематика исследований, охватывающих практически все направления физики, обусловила нынешнюю структуру ФИАНа, включающую шесть научных отделений, приравненных в основных направлениях к научно-исследовательским институтам РАН:

1. Астрокосмический центр
2. Отделение квантовой радиофизики
3. Отделение оптики
4. Отделение теоретической физики
5. Отделение физики твердого тела
6. Отделение ядерной физики и астрофизики
7. Нейтронно-физический отдел
8. Отдел физики релятивистских многочастичных систем, г. Дубна
9. Сектор теории плазменных явлений (при дирекции ФИАН)
10. Группа при дирекции ФИАН "Нелинейная оптика и рассеяние света"

• Астрокосмический центр Физического института им. П. Н. Лебедева РАН
• Центр высокотемпературной сверхпроводимости и квантовых материалов им. В. Л. Гинзбурга ФИАН
• Центр физических исследований им. П. Н. Лебедева
• Пущинская РадиоАстрономическая Обсерватория
• Самарский филиал Физического института им. П. Н. Лебедева РАН
• Физический Институт им. П.Н. Лебедева РАН, Троицкое обособленное подразделение

• Физический институт им. П. Н. Лебедева АН СССР
• Физический институт АН СССР