Институт катализа был основан в 1958 г. в составе Сибирского отделения Академии наук. Создателем и его первым директором вплоть до 1984 года был академик Георгий Константинович Боресков.
Одним из основных направлений деятельности Института катализа СО РАН является проведение фундаментальных научных исследований в области катализа и смежных наук, что позволяет открывать новые пути осуществления химических превращений и создавать оригинальные каталитические композиции и технологии.
Уже более 40 лет, Институт катализа СО РАН является одним из лидеров в области разработки новых технологических решений для химической и нефте-химической промышленности, энергетики, природо-охранной деятельности.