ИХКиГ создан постановлением Президиума Академии наук СССР № 469 от 21.06.1957 для проведения фундаментальных и прикладных научных исследований в области химической физики и смежных наук.
Основными направлениями работы Института были определены исследования в области кинетики химических процессов и горения.