1 октября 1928 года был открыт первый казахский ВУЗ, который именовался Казахским государственным университетом. Имел он один единственный факультет — педагогический с тремя отделениями: физико-математическим, естественным, лингвистическо-педагогическим.

Предполагалось создать три факультета: педагогический, сельскохозяйственный и медицинский. В интересах интенсивного развития народного образования было решено вновь открытый вуз развивать как самостоятельный педагогический институт. Поэтому в 1930 г. университет переименовывается в Казахский государственный педагогический институт (КазПИ), а в 1935 г. ему присваивается имя великого Абая.

Современный этап становления вуза ориентирован на обширное пространство, обеспечивающее активную интеграцию мирового сообщества государств. Для решения этой задачи АГУ приближает подготовку специалистов к международным стандартам. Так, с 1993/94 учебного года вуз перешел на многоуровневую систему подготовки кадров, в частности по модели "4+2" двухступенчатого образования. Первая ступень — 4 года подготовки с присвоением звания бакалавра, вторая — 2 года подготовки с присвоением звания магистра с дальнейшим поступлением в аспирантуру. В тоже время пересматривается и структура подготовки специалистов. За последние годы открыты такие новые специальности как "Банковское дело", "Налогообложение", "Маркетинг и коммерция", "Востоковедение", "Арабский язык", "Скульптура", "Информатика и английский язык", "Биология- психология", "Международный туризм", "Политология", "Международные отношения", "Международное право", "Психология" и др.

Структурные изменения претерпели и факультеты, кафедры. Созданы два факультета: международных отношений, финансово-экономический. Для обеспечения учебного процесса по новым специальностям созданы соответствующие кафедры.

Научно-педагогический потенциал университета сегодня отвечает современным требованиям, способен решать сложные задачи подготовки специалистов, соответствующих условиям рыночных отношений. Если в 1928 г. занятия вели всего 9 преподавателей и обучались всего 124 студента, то в 2000 г. профессорско-преподавательский состав составил 1083 человека, из них 32 академика, 178 докторов наук и профессоров, более 500 кандидатов наук, а общий контингент студентов по дневной и заочной форме обучения — около 13000 человек.

По 20 специальностям в университете функционируют 5 докторских и 6 кандидатских специализированных Советов. В университете есть аспирантура и докторантура по 40 специальностям. На базе КазНПУ систематически проводятся международные и республиканские научно-практические научные конференции и симпозиумы. Вуз располагает библиотекой с книжным фондом около 800 тысяч единиц художественной, научной, учебно-методической литературы на казахском, русском и иностранных языках.

• Алма-атинский государственный университет им. Абая
• Казахский педагогический институт им. Абая