Университет был первым и остается единственным государственным социальным университетом России, в котором ведется подготовка кадров высшей квалификации для социальной сферы Российской Федерации, стран Балтии и СНГ.

Свою историю РГСУ начинал с 586 студентов, 154 преподавателей и сотрудников. Собственной материально-технической базы вуз не имел и арендовал помещения средних школ.

К настоящему времени РГСУ превратился в один из наиболее крупных и динамично развивающихся университетов России.

На территории России университет открыл более 70 филиалов и представительств. В странах Балтии и СНГ открыты 8 Международных центров социального образования, в которых учатся, в основном, дети соотечественников (Таллинн, Алма-Аты, Минск, Ош и др.)

В целом в университете учатся более 100000 человек.

Университет подготовил для социально-трудовой сферы России, учреждений социальной помощи населению, органов управления территориальными учреждениями более 20 тысяч человек.

На базе Университета в 2000 году открыт и действует университетский Центр содействия занятости выпускникам вузов России по специальности "социальная работа". Более 80% выпускников МГСУ работают по специальности.

Профессорско-преподавательский состав "московской" части университета насчитывает 816 человек, из которых 83% имеют ученые степени и звания.

Университет имеет 7 докторских диссертационных советов, аспирантуру и докторантуру по 20 специальностям. В настоящее время обучаются в аспирантуре и докторантуре 798 человек. Ежегодно более 80% аспирантов и докторантов РГСУ защищают кандидатские и докторские диссертации.

Для подготовки научно-педагогических кадров наивысшей квалификации в структуре РГСУ создан Академический научно-педагогический институт. В институте читают авторские лекционные курсы более 20 академиков и членов-корреспондентов Российской Академии Наук.

Научные журналы РГСУ — "Ученые записки" и "Социальная политика и социология" внесены в реестр журналов, рекомендованных Высшей Аттестационной Комиссией Российской Федерации. Публикации в них обязательны при защите докторских диссертаций.

РГСУ является членом Межуниверситетского Консорциума по международному социальному развитию (МКМСР) и Европейского отделения МКМСР, Международной и Европейской Ассоциаций школ социальной работы, Международной и Европейской социологических ассоциаций, входит в сеть университетов Черноморско-Балканского региона и Юго-Восточной Европы (АИМОС), сеть европейских университетов непрерывного образования (СЕУНО) и в Болгаро-Российскую Международную Образовательную ассоциацию, учредителем которой в октябре 2002 года, в числе других учебных заведений, стал наш университет.

По итогам 2002 года Университет признан "Российским учреждением высокой социальной эффективности" и стал лауреатом в номинации "Наука и образование", проводимого Правительством Российской Федерации. 10 июня 2004 года подведены итоги Всероссийского конкурса, в котором принимали участие более 680 вузов России. По его итогам РГСУ вошел в число 100 лучших вузов России и награжден золотой медалью "Европейское качество".

• Российский государственный социальный университет, филиал в г. Анапа
• Российский государственный социальный университет, филиал в г. Курск
• Российский государственный социальный университет, филиал в г. Наро-Фоминск